妈祖

详细说明：
    历史上中国人是信奉多神教的民族，百工各有行业保护神。且其信奉的神祗多来自民间，往往是历史上有功于民的人物，死后被人们追慕怀念，进而尊奉为神，向其祈福禳灾。

    妈祖信仰正是如此。传说妈祖姓林名默，生于北宋初年，祖居福建莆田湄州岛，其父兄皆为渔民。妈祖生而灵异，长而聪慧，通晓天文地理，又能驾舟操舵，娴熟水性。终生矢志不嫁，唯以行善济人。最后羽化升天，上升为神。传说作为女神的妈祖常着红衣显灵海上，引导航海人避凶化吉平安归来，又能挟医术救助海难之人，甚至平息风浪，卫护海运，俨然成为中华民族的航海保护神。

    最初妈祖只是闽南地区的民间信仰，明代以来随着漳、泉、潮、惠之人航行贸易到各地，妈祖信仰逐渐传遍全国。到清末，福建广东的大量人口播散到东南亚及拉美等国，妈祖信仰也就遍及全球。目前世界上约有一亿人信奉妈祖天妃，三十多个国家兴建有妈祖庙，凡有华侨聚居的地方，大都有妈祖信仰。这一民间信仰已经发展成为世界上信仰人口最多的宗教之一，虽然它不具有宗教的许多特征。

    妈祖信仰，植根于民众，是中国古代海洋文化和航海业迹的见证，体现了沿海地区的人们战胜海上不确定因素的愿望。其倡导 “救苦救难”、“助人为乐”的道德精神，仍然是具有现实意义，从中寄托着华侨源远流长的民族感情。